2048 é jogado em uma grade 4 × 4 cinza simples, com peças numeradas que deslizam suavemente quando um jogador as move usando as quatro teclas de seta. A cada turno, um novo bloco aparecerá aleatoriamente em um local vazio no tabuleiro com um valor de 2 ou 4. Os blocos deslizam o mais longe possível na direção escolhida até que sejam interrompidos por outro bloco ou pela borda da grade. Se duas peças do mesmo número colidirem durante o movimento, elas serão mescladas em uma peça com o valor total das duas peças que colidiram. O bloco resultante não pode ser mesclado com outro bloco novamente na mesma movimentação. Ladrilhos com pontuação mais alta emitem um brilho suave.
